A-10的故事始于1998年3月。在Skunkworks奧斯汀分部的Longbow2于1997年12月成功發(fā)售后幾個(gè)月,便開(kāi)始投入到新作L3(加入了更多新的機(jī)體,包括俄制戰(zhàn)機(jī))的開(kāi)發(fā)工作中,據(jù)一位當(dāng)時(shí)供職于Origin的人士透露:“在L2發(fā)售后,我們準(zhǔn)備以簡(jiǎn)氏為題材,開(kāi)發(fā)一款大型多人模擬游戲,但由于Origin方面的壓力,我們不得不轉(zhuǎn)變方向,去找尋能使游戲適于ASAP協(xié)議(非同步服務(wù)存取協(xié)定)的解決方法。最大的問(wèn)題是,曾有小組成員泄漏了我們的機(jī)密。我們不得不在18個(gè)月內(nèi)終止了4款游戲的開(kāi)發(fā),于是,我們所有的希望都寄托在這款大型多人電子戰(zhàn)場(chǎng)游戲上”(這項(xiàng)聲明很快遭到了執(zhí)行主管Andy Hollis的置疑)。
由于對(duì)于這項(xiàng)大型計(jì)劃最終夭折而感到巨大失望,三名主要程序師Brent Oster,Todd Fiala和Joe Enzminger離開(kāi)了Origin,并成立了他們自己的公司:Check Six Productions。(Fiala曾短暫地回歸了Origin,但很快又再度離開(kāi)。)
由于Longbow3已經(jīng)打算以改良的圖形技術(shù)為賣(mài)點(diǎn),這三位關(guān)鍵人物的離去迫使Origin重新斟酌如何調(diào)配其項(xiàng)目的優(yōu)先權(quán)。在“大型多人電子戰(zhàn)場(chǎng)游戲計(jì)劃”仍被否決的前提下,Origin要求L2的開(kāi)發(fā)小組在現(xiàn)有的技術(shù)基礎(chǔ)上進(jìn)行游戲的開(kāi)發(fā),并為他們提供了1999年的經(jīng)費(fèi)。在這種情況下,一款使用L2引擎開(kāi)發(fā)的游戲很快上馬了。
作為Origin的一項(xiàng)權(quán)宜之計(jì)——這就是A-10誕生的動(dòng)機(jī),用以填補(bǔ)眼下即將發(fā)售的作品與未來(lái)計(jì)劃之間的空白期。然而它們之間的銜接并非緊湊,數(shù)月后,所謂的“新項(xiàng)目的優(yōu)先權(quán)”卻衍變成了A-10被取消的解釋與聲明。
一開(kāi)始,一切都很順利。本作的特色與L2非常相近,它們使用的都是同樣的引擎,不同的是增加了新式樣的空軍任務(wù)與簡(jiǎn)報(bào),以及增強(qiáng)的AI。
游戲中的界面被稱(chēng)作Forward Air Controller(FAC:空軍前進(jìn)指揮部),可令玩家操縱F-16以及A-10等戰(zhàn)機(jī),以即時(shí)的模式摧毀敵軍目標(biāo)。關(guān)于游戲著力表現(xiàn)的地形特征,一位前Origin職員解釋道:“L2引擎即是含有基于網(wǎng)格的height fields(一種地形生成器)。而A-10的系統(tǒng)則將Multigen(一種多邊形建模工具)的各項(xiàng)技術(shù)發(fā)揮得淋漓盡致,如此一來(lái)。我們的作品就有了非常強(qiáng)勁的地形特征。這比Apache VS Havoc(阿帕奇VS浩劫)還要出色?!?P>但是L2的源代碼才是關(guān)鍵。頗具諷刺意味的是,L2當(dāng)初也是作為一個(gè)“錢(qián)多,速來(lái)”的短期項(xiàng)目才上馬的。Longbow初作根本不支持3D加速卡,卻不曾想它發(fā)售時(shí)也正好是3Dfx的第一代Voodoo顯卡大行其道的時(shí)候。沒(méi)想到到了L2,在制作技術(shù)上仍舊不思進(jìn)取,Origin想要的不過(guò)是越快越好的市場(chǎng)回報(bào)。然而,在小組成員——尤其是在Tsuyoshi Kawahito和Brent Oster的超凡努力下,竟最終將成品打造成了一款經(jīng)典之作。如果A-10也能達(dá)到相似的高度,那它就必須得踩在巨人的肩膀上,繼續(xù)使用這套經(jīng)典的代碼。
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