原始的灰度或彩色照片都具有連續(xù)的色調(diào)，即在相鄰的顏色或陰影之間是平穩(wěn)過渡的，可是計算機并不能理解任何連續(xù)的東西，信息被分成可以進(jìn)行處理的獨立單元，象素（圖形元素）就是可以用來度量圖像數(shù)據(jù)的最小的單元。所有數(shù)字圖像復(fù)現(xiàn)的復(fù)雜性就在于使用這些單獨的、不連續(xù)的小元素去仿真連續(xù)的色調(diào)。 在光柵圖像中的每一個象素有四個基本特性：大小、色調(diào)、色深度和位置，這四個屬性都有助于從不同的角度定義分辨率。 

象素尺寸

同一幅圖像中的所有象素的尺寸都是一致的。一開始，象素的尺寸是由掃描圖像時，即用數(shù)字化方法捕獲圖像時使用的分辨率確定的，例如，600ppi掃描分辨率就表示每個象素只是六百分之一英寸。輸入分辨率越高，象素就越小，這就意味著每個度量單元具有較多的信息和潛在的細(xì)節(jié)，色調(diào)看起來就比較連續(xù)；分辨率越低，就意味著象素越大，每個度量單元的細(xì)節(jié)就越小，因而看起來有些粗糙。一幅圖像中的象素尺寸和數(shù)量組合在一起就確定了它所包含的信息總數(shù)。在生產(chǎn)過程中的任何時候，只要改變分辨率就可改變象素的大小，如果你的輸出用來印刷，那么修改分辨率就自動地改變了印刷品的尺寸。 

顏色或色調(diào)

描儀或無膠片照相機將一個顏色或灰度值賦予圖像中的每一個象素，當(dāng)象素很小，而且相鄰象素的顏色或色調(diào)變化很小時，就會造成一種連續(xù)色調(diào)的幻覺。使用具有低噪聲系數(shù)和寬動態(tài)范圍的設(shè)備掃描的圖像會呈現(xiàn)一種非常自然的連續(xù)色調(diào)，這是因為它們包括了從亮到暗特別寬的色調(diào)范圍。 提示：圖像中的細(xì)節(jié)是象素尺寸和色調(diào)范圍的函數(shù)，象素尺寸直接與分辨率相關(guān)，而色調(diào)范圍是由掃描設(shè)備的動態(tài)范圍確定的。 

色深度

一個單獨的象素只能賦予它一個值，而且正是數(shù)字化設(shè)備的位深度或色深度確定了有多少種潛在的顏色或色調(diào)可以用來賦值。每增加一位雖然可以增加相鄰顏色和色調(diào)之間過渡的平穩(wěn)性，但卻要求更多的文件存儲空間。 

象素位置

一幅光柵圖像僅僅是一個包括很多單個象素的網(wǎng)格，每個象素在網(wǎng)格內(nèi)都有一個可定義的水平和垂直位置。在大多數(shù)主要的圖像編輯程序中，只要圖上移動一種稱為滴管（Eyedropper）的工具，就可獲取任何一個象素的坐標(biāo)位置。網(wǎng)格的物理尺寸由象素的總數(shù)和分辨率確定，它又去確定各象素的相對位置。